在开式传动中或对质最低劣、材质很差的链条，内链节节距取决于相邻滚子同侧母线，当销轴和套筒内团表面磨损后，铰链间隙增大，因而使外链节伸长。为了提高链条磨损寿命，必须充分注意润滑和把有效团周力限制在许用工作载荷的范围内。在链节每一绕转中，链板的受力状态为拉伸和弯曲，销轴的受力状态为剪切、挤压和弯曲，滚子承受挤压和冲击，套筒承受挤压、剪切和冲击。
为了提高滚子链条疲劳强度，制造厂采用了各种强化零件的手段，可以把链条冲击次数看作链条零件的应力循环次数，由于链条销轴头部铆合部位松脱，或由于链轮齿的磨损及塑性变形，链轮安装不同面等都可能造成链条失效。